共通鍵暗号は同じ鍵で暗号化・復号し、一般に公開鍵暗号より計算負荷が小さく高速です。大量データの通信に向きます。
相手へ共通鍵を安全に届ける課題があり、多数の相手ごとの鍵管理も必要です。鍵配布の容易さはむしろ公開鍵方式の長所です。