共通鍵暗号では暗号化と復号に同じ秘密の鍵を使います。相手ごとに通信内容を秘匿して分離するには、通常は相手ごとに別鍵を共有します。
RSAは公開鍵暗号です。共通鍵方式は一般に大量データの高速処理に適し、第三者が公開鍵で検証するデジタル署名の方式とは区別します。